YPF dio un paso clave en su estrategia para posicionar a la Argentina entre los exportadores globales de gas natural licuado (GNL) al firmar acuerdos con dos importantes socios internacionales: la compañía italiana Eni y la emiratí XRG. Ambas empresas se incorporarán como socias productoras en los yacimientos de Vaca Muerta que abastecerán al proyecto Argentina LNG, la iniciativa de exportación energética de mayor envergadura en el país.
El GNL consiste en gas natural enfriado a temperaturas inferiores a los 160 grados bajo cero, proceso que reduce su volumen unas 600 veces y viabiliza su traslado en barcos hacia mercados de todo el mundo. Este método es el empleado por naciones como Qatar, Australia y Estados Unidos para comercializar su gas en Europa y Asia, regiones con una demanda creciente debido a la transición energética y al retiro paulatino del carbón. La Argentina busca replicar este modelo utilizando los recursos de Vaca Muerta, formación que destaca a nivel internacional por el volumen de sus reservas no convencionales.
Integración en la producción de gas
La cooperación de YPF con Eni y XRG se centraba previamente en la fase de licuefacción (midstream y exportación). Con el nuevo acuerdo, las firmas internacionales adquieren participación directa en los bloques de gas de donde se extraerá la materia prima, integrándose de este modo en la etapa de producción (upstream).
Según los términos acordados, cada una de las dos compañías socias se quedará con el 32% del capital de la sociedad vehículo titular de los bloques de Vaca Muerta destinados al proyecto, mientras que YPF retendrá el 36% restante. Las áreas involucradas en la transacción son Meseta Buena Esperanza I y II, Aguada Villanueva Norte y Las Tacanas I y II. La concreción de esta operación queda sujeta a las aprobaciones regulatorias correspondientes.
Al respecto, Horacio Marín, presidente y CEO de YPF, expresó: «Estamos dando un paso más en el desarrollo de Argentina LNG. El ingreso de Eni y XRG al upstream fortalece la cadena de valor del proyecto y nos permite avanzar hacia su desarrollo a escala global».
Perfil de las nuevas socias y perspectivas
La incorporación de ambas multinacionales consolida el proyecto productivo y financiero de Argentina LNG. Eni es una de las corporaciones petroleras más grandes del mundo, con operaciones en más de 60 países y trayectoria en desarrollos de GNL flotante. Por su parte, XRG, cuya sede se encuentra en Abu Dabi, es la división de inversiones en energía de Adnoc (la corporación estatal de los Emiratos Árabes Unidos) y cuenta con participación en proyectos de GNL en Estados Unidos, Azerbaiyán, Turkmenistán y Mozambique.
Guido Brusco, director de Operaciones de Recursos Naturales Globales de Eni, remarcó que participar en estos bloques sitúa a la firma a lo largo de toda la cadena de valor, desde la producción en suelo argentino hasta el abastecimiento global de GNL. Asimismo, Mohamed Al Aryani, presidente de Gas Internacional de XRG, ponderó a Vaca Muerta como uno de los recursos gasíferos más atractivos del planeta.
Capacidad y proyecciones de exportación
El proyecto Argentina LNG prevé la instalación de dos unidades flotantes de licuefacción (barcos especiales) frente a las costas del país para procesar el gas y posibilitar su exportación. Se estima una capacidad total de 12 millones de toneladas anuales (MTPA), equivalentes a 27 millones de metros cúbicos diarios de gas (aproximadamente el 18% de la producción actual del país), dividida en dos unidades de 6 MTPA cada una. Previamente, el 30 de abril, YPF había adquirido el 50% de participación de Pluspetrol en dichos bloques mediante un intercambio de activos, obteniendo el control total de las áreas antes de la incorporación de los nuevos socios.
En paralelo, existen otros desarrollos en marcha como el del consorcio Southern Energy (SESA), conformado por Pan American Energy, YPF, Pampa Energía, Harbour Energy y la noruega Golar LNG, que planifica su primer embarque para el año 2027 a través de un buque de 2,45 MTPA. No obstante, el proyecto conjunto de YPF, Eni y XRG apunta a dimensiones de mayor escala con el fin de afianzar la inserción de la Argentina como proveedor energético a largo plazo.
Foto: La Nación. Fuente original: La Nación.
